첼시 역대 최고의 스트라이커가 될 토토 그래프사이트 넷마블 상인데 아쉽네

당시 역대 7번째 최연소(18세 토토 그래프사이트 넷마블 일)로 A대표팀에 발탁돼 큰 관심을 끌었지만 출전 기회를 얻지 못해 A매치 데뷔는 다음으로 미뤄야 했다.

2011년 피츠버그에 입단한 왕웨이중은, 2013년 밀워키 브루어스로 이적했다. 이후 빅리그에 데뷔했으나 22경기에서 승패 없이 평균자책점 11.09에 그쳤다. 결국 왕웨이중은 재도약을 위해 지난해 NC와 계약했다. 대만 국적 투수로는 최초였다. 7승 10패, 평균자책점 4.26을 기록한 왕웨이중은 재계약에 실패했고, 오클랜드와 마이너 계약을 맺었다. 올해 5월 빅리그 재입성에 성공한 왕웨이중은 구원투수로 20경기에 출전해 1승, 평균자책점 3.33을 기록했다. 오클랜드는 팀내 유망주들에게 기회를 주기 위해 왕웨이중을 웨이버 공시했다. 8년 전 왕웨이중과 계약했던 피츠버그가 지난 1일 그를 데려갔다.

이후 이강인은 정정용 감독이 이끄는 U-20 대표팀에 합류해 ‘막내형’으로 맹활약하면서 대표팀을 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 준우승으로 이끌었고 대회 최우수선수(골든볼)로 선정됐다.

A대표팀은 5일 오후 10시 30분 터키 이스탄불 파티흐테림 스타디움에서 조지아(FIFA 랭킹 94위)와 평가전을 치른다.

장재영은 내년 1차 지명 후보다. 우연하게도 내년 서울 팀(키움·두산·LG) 중에선 키움이 가장 먼저 1차 지명을 행사한다. 키움 팬들은 벌써 ‘큠재영(키움+재영)’이라며 키움 행을 기정사실로 하고 있다. 변수는 미국 행이다. MLB 사무국은 지난해 장재영에 대한 신분조회를 요청했다. 물론 MLB 측은 매년 10여명의 선수에 대해 신분조회를 요청한다. 하지만 실제로 미국으로 건너가는 선수는 많지 않다. 다만 장재영은 스카우트들이 학교까지 찾아갔다는 점이 다르다. 정윤진 덕수고 감독은 “미국 여러 구단에서 재영이에 관해 물어봤다”고 전했다.

최근 고교 유망주들은 미국 직행보다 KBO리그 입단 쪽을 선호한다. 직행 선수가 미국에서 성공한 사례가 많지 않기 때문이다. 류현진(LA 다저스)처럼 KBO리그에서 기량을 인정받은 뒤 MLB에서 성공한 케이스도 영향을 미쳤다. 이와 관련해 장재영은 “(진로에 대해선) 아직 잘 모르겠다”며 말을 아꼈다.

MLB행 직후 상황이 달라졌다. 머리가 쿼터백을 맡아 이끈 오클라호마대 풋볼팀이 지난해 12월 대학 풋볼 4강 플레이오프에 올랐다. 그는 정규 시즌 동안 70.6%의 패스 성공률과 3674야드 전진 패스, 37차례의 터치다운 패스를 기록했다. 어깨가 강한데다 발까지 빠르다. ‘전천후 쿼터백’으로 불린 머리는 대학 풋볼 최고 영예인 ‘하이즈먼 트로피(MVP)’까지 수상했다. 결국 머리는 2월 애슬레틱스 스프링캠프 참가를 포기하고 NFL 신인 드래프트 전체 1순위로 애리조나와 계약했다. 머리는 애리조나와 4년 계약을 맺으며 계약금 2359만 달러(약 285억원) 등 3516만 달러(약 425억원)를 보장받았다.

머리는 애리조나 입단 직후 “키가 너무 작은 것 아니냐”는 지적을 받았다. 톰  브래디(뉴잉글랜드 패트리어츠), 제러드 고프(LA램스·이상 1m93㎝) 등 명 쿼터백은 1m90㎝대다. 머리는 프리시즌 단 한 경기 만에 우려를 잠재웠다. USA투데이는 “로켓 같은 팔과 동물적 본능을 가졌다”고 평했다. 머리는 NFL 전문가가 뽑은 공격 부문 신인왕 후보 1순위에도 선정됐다. NFL 전문가 디엔젤로 홀은 “머리는 동료들의 능력을 끌어내는 능력을 가진 플레이메이커”라고 평가했다. 머리는 USA투데이 인터뷰에서 “어린 시절부터 실력을 저평가 받았다. 하지만 지금은 주변의 말에 흔들리지 않고 나만의 플레이하는 법을 터득했다”고 말했다.

머리는 외할머니가 한국인이다. 한국인과 흑인의 혼혈인 머리의 어머니 미시(45)는 결혼 전 이름이 ‘미선’이었다. 미시는 통신사 버라이즌의 전략담당 부사장을 역임했다. 머리는 하이즈먼 트로피를 수상한 뒤 “언젠가 어머니, 할머니와 함께 한국 땅을 밟고 싶다”고 말하기도 했다. 또 NFL 데뷔 경기 직후 기자회견장에 한국 축구대표팀 유니폼을 입고 참석해 화제가 됐다.

머리의 인스타그램 프로필에는 영문 ‘그린라이트(Green light)’와 한글 ‘초록불’이 나란히 적혀 있다. 선수 인생에 청신호를 켜겠다는 뜻. 한국계로서의 자긍심도 함께 담았다. 머리는 “지금은 단 한 가지, 좋은 플레이를 하는 것만 생각한다”며 활약을 다짐했다.

전문가가 바라본 한국농구의 아쉬웠던 점은 무엇일까. 손대범 위원은 “5년 전 월드컵 당시 한 경기에 3점슛 10개 이상을 성공한 팀이 많지 않았는데, 이번 대회에 3점슛 시대가 왔다. 난사가 아니라 모든선수들이 쉽게쉽게 올라가 정확하게 넣는다”며 “또 우리 선수들이 지쳐서 대회에 나갔다. 최종명단을 너무 빨리 확정했다(7월24일). 대회까지 돌려가면서 점검했으면 나았을 것”이라고 말했다.  

조현일 위원은 “세계적인 농구추세는 넘어가자마자 스크린 걸고 얼리오펜스하고 안되면 세팅한다. 기본적으로 신장이 중요하지만, 키가 작더라도 기동력과 슈팅이 좋은 선수가 살아남는 ‘스몰볼’로 바뀌고 있다”면서 “그래도 한국 젊은선수들이 기회가 되면 빨리 던지려는게 보였다. 하지만 대한농구협회, KBL(프로농구연맹), 코치진이 현대농구를 못따라가는 느낌이 들었다. 빨리 공격하라는 지시가 뒤늦게 나왔다. 쿼터 종료 35초가 남으면 NBA는 한번 더 공격하려고 빠른농구를 하는데, KBL은 24초를 다 쓴다”고 지적했다.  

‘북한 축구의 미래’라는 공격수 한광성(21)이 이탈리아 프로축구 유벤투스에 입단했다.