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일부 축구팬들은 구자철의 축구실력을 먹튀사이트란? 폄훼한다. 2012년 런던올림픽 일본과 4강전 쐐기골을 터트렸던 모습을 잃어버렸다고 한다. 하지만 구자철의 헌신을 알아주는 팬들도 많다. 구자철은 2008년 2월 국가대표에 데뷔해 A매치 76경기에 출전해 19골을 터트렸다. 2014년과 2018년 월드컵에도 출전했다. 

구자철은 카타르전이 끝난 뒤 "언제부터인가 대표팀에 오는게 부담스럽더라. 개인적으로는 대표팀 올때마다 최선을 다했다. 좋은 마무리를 짓지 못한 것은 아쉽지만, 그래도 그동안 선수로 고생했다고 스스로 말해주고 싶다"고 했다.

'축구도사' 사비 에르난데스(39·알사드)의 예측이 또 적중했다. 

카타르축구대표팀이 30일 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 모하메드 빈 자예드 스타디움에서 열린 2019 아시안컵 4강에서 UAE를 4-0으로 대파했는데, 사비가 결승진출팀으로 일본에 이어 카타르까지 맞혔다.

스페인 국가대표와 FC바르셀로나 미드필더로 활약했던 사비는 지난해 12월 카타르 방송사 ‘알카스’에 출연해 아시안컵 토너먼트 대진을 예측했다. 사비는 베트남 16강 진출과 호주의 8강 탈락을 제외하고 모두 맞혔다. 

사비의 예언대로 8강전에서 한국-카타르, 호주-UAE, 이란-중국이 맞붙었다. 틀린건 일본의 상대가 시리아가 아닌 베트남이라는 정도다. 

'족집게' 사비는 4강팀 중 3팀을 맞혔다. 그는 일본-이란, 카타르-호주 대진을 예측했다. 호주 대신 UAE가 올라온걸 빼고는 모두 적중했다.

사비의 예측대로 일본이 이란을 꺾고 결승에 올랐다. 앞서 사비는 카타르가 8강에서 한국을 꺾고 올라올 것이라고 전망했다. 카타르 프로축구에서 뛰고 있는 사비의 립서비스라는 이야기도 나왔지만, 진짜로 카타르가 이겼다. 사비의 예언대로 카타르가 4강에서 UAE를 누르고 결승에 진출했다. 

만약 카타르가 우승을 차지한다면, ‘축잘알’ 사비의 예측이 또 한번 화제가 될 전망이다. 카타르와 일본과의 결승전은 다음달 1일 오후 11시 UAE 아부다비의 자예드 스포츠시티스타디움에서 열린다. 

일본은 아시안컵 최다 4회 우승팀이다. 일본은 베스트11 전원이 유럽파일 만큼 멤버가 화려하다. 카타르는 이번에 처음으로 결승에 진출했다. 이번대회 6경기에서 16골을 터트렸고, 득점선두 알모에즈 알리(8골)을 보유했다. 

구자철은 독일 분데스리가에서 9시즌간 199경기에 출전해 28골을 넣었다. 차범근(308경기)에 이어 한국선수로는 두번째로 분데스리가 200경기 출전을 앞두고 있다. 분데스리가 사무국은 공식 홈페이지를 통해 구자철의 200경기 출전을 집중조명했다. 

구자철은 "솔직히 '축구를 즐겨라'라는 소리는 말이 안 된다. 이 곳에서는 힘들다고 말할 시간도 아깝다. 훈련장에 갈 때면 '내가 어떻게 여기까지 왔는데. 난 절대 무너지지 않아'라고 다짐한다"고 말한 적이 있다. 

구자철이 이제는 대표팀에 대한 부담감을 내려놓고 독일에서 남은 축구인생을 즐겼으면 좋겠다고 응원하는 팬들이 많다. 그동안 대표팀을 위해 충분히 헌신했기 때문이다.

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