잠시 문을 닫은 2021 KBO리그, 2.4 먹튀 정상적으로 완주하기까지 첩첩산중이다.

프로 출범 40년 만에 역대 가장 늦게 시즌 2.4 먹튀 종료까지 각오해야 한다.  

올 시즌 KBO리그는 13일까지 384경기, 전체 일정의 53.3%를 소화했다. 다음 달 10일부터 도쿄 올림픽 휴식기를 끝내고 후반기 일정에 돌입한다. 8월 9일까지 385경기를 소화한 지난해보다 오히려 한 경기 적게 치른 것이다.  

지난해 KBO리그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 역대 가장 늦은 5월 5일 개막해 NC의 통합 우승으로 막을 내린 11월 24일(한국시리즈 6차전)까지 진행됐다. 올 시즌은 이보다 더 늦게 막을 내릴 가능성이 있다.  

그나마 11월 중 마무리하려면 향후 일정 순연이나 차질이 없어야 한다. KBO 관계자는 "(8월 중순 이후) 평년 우천 순연 일을 반영해 시뮬레이션을 돌려본 결과 11월 내 시즌 종료가 가능한 것으로 결과를 얻었다"라며 "날씨의 영향을 받지 않는 고척돔구장 대관을 마친 상태"라고 밝혔다.  

가장 큰 변수는 역시 코로나19 위험이다.  

질병관리청은 수리모델링 분석 결과 감염재생산지수 1.22 수준이 이어질 경우 8월 중순에는 하루 확진자가 2331명까지 증가할 수 있다고 전망했다.  

코로나19 확진자가 늘어날수록 KBO리그에 파고드는 위험도는 더 커진다. 후반기 돌입 후 선수단 내 확진자가 발생하면 정상 진행이 어렵다. KBO는 "향후 구단당 1군 엔트리 기준 선수(코칭스태프 제외) 50% 이상이 확진 및 자가격리 대상자가 될 경우 2주간 해당 경기를 순연한다"라고 수정, 발표했다. 현재 각 구단별 백신 접종자는 50%에 못 미친다. 그렇다고 확진 또는 밀접 접촉자를 피하고자 선수단을 대상으로 백신 접종을 먼저 요청할 수 없다. 20~30대는 백신 접종 최후순위로 밀려있다.  

추후 리그 일정이 밀려 포스트시즌을 12월에 치러야 한다면 또 해결해야 하는 과제가 있다. 프로 선수의 참가활동 기간은 2월부터 11월까지다. 12월에도 포스트시즌을 하려면 선수 측과 협의가 필요하다. 넘어야 할 산이 많다.  

KBO는 지난 12일 구단 형평성과 감염병 확산 방지 정책에 동참하기 위해 리그 순연을 결정했다고 밝혔다. 하지만 그 기저에는 구단별 손익계산에 따른 이해관계와 올림픽 휴식기를 앞둔 사항이 깊게 깔려있다. 이번 결정이 향후 리그 완주를 막는 부메랑이 될 수도 있다.

래시퍼드 수술대 오른다...어깨 부상으로 새 시즌 초반 결장

잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드(맨유) 공격수 마커스 래시퍼드(24)가 어깨 부상으로 수술대에 오른다. 새 시즌 초반 일정을 소화하지 못할 가능성이 크다.

영국 BBC는 14일(한국시각) "래시퍼드가 어깨 수술을 받기로 했다. 회복에는 12주가 걸릴 것으로 예상된다. 10월 말까지 뛸 수 없을 전망"이라고 전했다. 래시퍼드는 지난해 11월 왼쪽 어깨 근육이 찢어졌다. 

통증이 있지만 경기는 뛸 수 있는 상태여서 수술 시기를 2020 유럽축구선수권대회(유로2020) 이후로 미뤘다. 잉글랜드는 유로2020에서 결승까지 올랐다. 아쉽게 준우승했다. 대회가 끝난 래시퍼드는 13일 어깨 검사를 받았다. 부상 부위 손상이 심하다는 진단을 받아서 더 이상은 수술을 늦출 수 없게 됐다. 

래시퍼드는 이달 말에 수술을 받는다. 이후 12주간 회복하면 10월 말이 된다. 잉글랜드 프리미어리그(1부)는 다음 달 14일 개막한다. 리그를 두 달여 결장해야 하는 상황이다. 

래시퍼드는 마음의 상처도 크다. 그는 2020~21시즌 프리미어리그에서 11골 11도움을 올리며 잉글랜드 대표팀에 발탁됐다. 큰 기대를 받았지만, 유로2020에선 부진했다. 5경기에 교체로 나서 84분을 뛰었으나 공격 포인트는 기록하지 못했고, 12일 이탈리아와 결승전에서는 승부차기를 실축했다. 

일부 극성팬들로부터 인종차별 공격을 당했다. 래시퍼드의 고향인 잉글랜드 맨체스터 위딩턴에 그려진 그의 벽화가 훼손되기도 했다. 다행히 벽화에 응원과 지지의 메시지를 남기며 지지해준 팬도 많았다. 래시퍼드는 사회관계망서비스(SNS)을 통해 "내 경기력에 대한 비판이라면 온종일 들을 수 있다. 하지만 내가 누구인지, 내가 어디서 왔는지에 대해서는 절대 사과하지 않을 것"이라고 전했다.